任長樂抓著晚星, 小丫鬟嚇得尖銳地叫喊起來，任長樂雖然也沒經歷過這種事故，但比晚星要鎮定許多, 扯住晚星的手往另一側使出全身力氣狠狠地撞過去。

如果馬車翻倒下來, 最多受傷，不會致命, 但若是馬發狂往前拖拽車篷狂奔，後果便會不堪設想。

任長樂也只能聽天由命, 撞上去的同時還記得找契機沖出去。

說時遲那時快, 就在任長樂暗中抓緊了車軒木用力之時, 車窗外有人托住馬車蓬穩穩地抵住了，馬兒揚著前蹄一聲長嘶，車最終還是停下來了, 窗外有百姓後怕的私語聲。

小攤販的瓜果砸了一地，綢布攤也倒了，四處狼藉。

晚星驚魂未定，任長樂咬一咬銀牙, 解了腰間的軟鞭撥開香簾跳下車，才驚覺她們被圍住了，評頭論足的百姓熙熙攘攘, 真是熱鬧，任長樂最恨被旁人取笑，又羞又怒，“誰沖撞了本宮的馬？”

車夫兩股戰戰地跪過來, 指著身後一個孱弱文靜的少年，連聲道：“公主殿下饒命，方才這個不長眼的從前頭沖過去，奴叫了好幾聲，他沒聽到，奴只能勒住馬繩，但這這匹馬不日前才被馴服，是北方來的野馬，性子不定，被這麽一嚇丟了魂似的，才驚擾了長樂公主，公主殿下饒命……”

任長樂一腳將他踹到一邊，車夫骨碌碌滾了一轉，任長樂沒工夫理會他，鳳眸冷然，握著的軟鞭在甩在石磚上，風聲尖利，長安城裏沒見識過幾位貴人的平頭百姓還真不多，但一聽說是長樂公主，立即紛紛退了老遠。

從車架旁徐徐走出來一個青年，一襲慘綠煙竹紋大裘，扇囊香包典雅清麗，發上束著淡綠嵌夜光珠菖蒲紋玉冠，青年的五官透著一股張揚濃麗之感，長眉若柳，姿如玉樹，立著沈穩，像是軍營裏走出來一般剛正不阿。

不知道為什麽，這麽一個人，任長樂卻總覺得他似乎不敢看自己，眉梢微動，趾高氣揚地甩著鞭子道：“你救了我？”

一旁捧著桂花栗子酥的小少年嚇得直往程令斐身後躲，聲如蚊蚋：“公子對不起，我只是想趁熱把栗子酥給你。”

沒想到沖撞了這麽位活姑奶奶。

程令斐聽問，俯下目光，歉然道：“對不住。我家下人不知公主殿下大駕，沖撞了公主的馬，願公主念在在下面上，放他一馬。”

原來是蛇鼠一窩，恐怕是自彈自唱一出戲，任長樂性子急，一番話沖口而出：“你是什麽東西，本公主憑什麽放你一馬？”

程令斐蹙眉，微不可查地抿唇，“那公主殿下要什麽賠禮？”

任長樂見他的袖子撕爛了半幅，形容有些狼狽，覺得自己該是誤會了他，心裏頭過意不去，嘴上卻難饒人，見小少年手裏捧著還熱的栗子酥，那是她最愛的糕點，她微微臉紅，咳嗽一聲，利落地收起鞭子，“罰你給漢芳齋送一個月的栗子酥賠罪。”

呃？

少年楞了楞，眼珠子骨碌碌地一轉，心道他們家小程公子除了舞蹈弄劍之外，可巧最好的也是這口，怎麽偏偏這位公主盯著手裏的美食那眼光，真像是要上來劫道似的。

不過是種普通糕點，怎麽兩個貴人都愛吃？

原來是這個，程令斐松了一口氣，輕松地笑起來，“好啊。”

他一笑起來，任長樂莫名有些眼熟，不說什麽話，收了鞭子轉身踢一腳車夫，“讓你慢點趕路，羯人把火燒到你尾巴上了？還嫌不夠丟人？走。”

車夫連連稱是。

程令斐袖中的拳握了老大一會兒，在任長樂教訓完車夫要登車時，忽地上前一步，“公主殿下留步。”

任長樂眉梢一挑，“這事沒完了？”

“公主的馬受驚了，一路不安全，不如換用在下的馬。”

程令斐仰著頭看著她，任長樂被看得不自在，無可無不可地應道，“好。”

車馬遠去之後，百姓四散，酒樓裏竄出一個身影來，是位年輕俊美的少年公子，他伸長脖子張望幾眼，確認任長樂走了，長嘆一聲，松了口氣道：“方才真是驚險，差點在長安朱雀街鬧了大事，一瞅見是那公主，我掉頭就跑，小程你竟然還主動上去認錯……”

程令斐屹立不動，目光也不知道在看著那街道遠處哪一方，少年公子驚詫道：“說實話，也不知道這位公主今日心情怎的還不錯，要不然那幾鞭子甩下來，程家的金瘡藥終於又英雄有用武之地了。”

程令斐回頭照他肩膀給了他一拳，哼了一聲，“油腔滑調，忘恩負義說的就是你了。”

那人嘟囔一聲，納罕道：平時沒見你做小伏低的，還給人賠禮，就算是太子爺來了，也沒讓你折一下腰過。

要不是任銀修整日抱著太子妃在宮中耳鬢廝磨不得閑，程令斐今日絕對不會無聊到拉上這麽個人來酒樓喝酒，更不會遇上他最不想遇上的人。

覆雜地望了那長街一眼，他低頭叮囑少年取銀子安撫兩位攤主。

晚星驚魂未定，一路上偷瞅長樂公主，只見她臉頰微紅，也不知是羞的還是氣的，眸光如清溪般明澈，只顧沈默地摸著軟鞭。

隔了好久，馬車駛入宮門，她們下來穿過禦花園的花雨時，任長樂忽而扭頭，在落紅成陣裏挑眉道：“今日蕭公子約本宮之事，不能說出去。”

晚星明白，頷首柔柔地承諾，“公主放心，奴婢絕對不敢出賣公主的。”

任長樂想到程令斐，“還有……還有那個人，在朱雀街出了醜這事，你給本宮把嘴巴上了封條閉嚴實了。”

晚星“嗯”了一聲。

任長樂總覺得心慌意亂，看了眼沈默的小宮女，轉眼拎著鞭子回漢芳齋了。

沒想到傍晚時便有人送來一盒糕點，任長樂揭開八角檀木食盒，裏頭擺著精致的幾疊點心，桂花栗子酥金黃油亮，冒著股淡淡的熱氣，上頭還用紅糖油細細地描了海棠花紋，含苞待放似的擎在大片金黃上。

任長樂一擡頭，送禮的內監佝僂著腰堆笑道：“這是小程公子派人送來給公主的，說是給公主賠罪。”

“小程公子？”任長樂困惑。

轉眼她又想到，原來這個小程公子便是今日在朱雀街遇上那人，她雖然愛吃栗子酥，但說那一番話只是為了找個臺階下，沒想到他會真記住了，這麽快便送了來。

內監笑道：“看來小程公子可是一點不記恨您。”

任長樂更疑惑了，“記恨本宮什麽？”

內監平日裏受氣兒多，被任長樂呼來喝去，怕了這位公主，不敢搭這話，任長樂有意無意地甩了兩手軟鞭，他氣兒一提，抽了口長氣道：“公主您忘了，兩年前皇上給您定了門親事，有意撮合您和大程公子啊，後來您上門將大程公子狠狠地揍了一頓？”

是有這麽回事，任長樂揮退了內監，盯著一盒精致的糕點發呆。

難怪程令斐有些眼熟。

她打了程大公子，後來在宗祠跪了整整兩日，生生跪出了些懺悔之意。但她也是聽說，程家大公子是個眠花宿柳的窩囊廢，文不成武不就，她那日出宮正巧撞見他從青樓裏出來，與那幫鶯鶯燕燕推推搡搡，心裏頭堵了一口氣，她素來覺得皇帝偏疼長宜，一見晉安帝將自己許了這麽個玩意兒，更是忿忿不平，於是追著程大公子質問，嚇得他一路躲回了程家，程家人個個護短，非說他們家老大是個溫潤如玉的君子，斷然不可能有她說的不堪，任長樂真覺這群人瞎了眼了，一言不合便動上了手。

她是金枝玉葉，程家人不敢同她動手，於是程大公子被打得鼻青臉腫，這婚事依照她的心意圓滿地退了。

只是後來聽說，程令嚴考中了進士，入了官場，年紀才二十五，有這能耐確實不凡。至於那傳聞是怎麽一回事，反正婚已經退了，任長樂沒再理會過。

“原來是他。”

那時候程令斐幫著勸架，好幾鞭子甩到了他身上來著，怪不得他躲躲閃閃不敢見自己。

任長樂餘威震於程家，她覺得有意思得緊。

……

任胥和盛遲暮送出的家書終是有了回應。

這封信只到過盛昀手中，回信的也只有他一個，任胥沒有獨自拆封，反而將盛遲暮請入書房，夫婦兩個坐在書案旁細讀。

盛昀回信簡單，他同意分兵駐紮湟水河。

任胥笑吟吟道：“看來二哥還是個聰明人。”

盛遲暮心裏頭多了分顧慮，“其實，二哥心裏未必真覺得要放著蕭家。”

“嗯？”

盛遲暮猶豫著低下了頭。

任胥抓住的柔荑放在手中，聚攏一絲溫熱，熏得清梨花般的女人微微赧然，她靠在任胥肩膀上，低聲道：“我說了，殿下答應我不要說出去。”

任胥最喜歡同盛遲暮兩人之間的秘密，忙立起手指承諾：“我保證我不說！”

“嗯。”盛遲暮也信他，徐徐拈起信紙，這是珍貴的薛濤箋，有人很喜歡在紅箋上點上朵朵梅花，猶如敷開一層緋紅的胭脂，這種薛濤箋做工精細小巧，大梁都很難有人有這等手藝，很難想象它出自一名羯族女子之手。

“一年前，二哥征討羯族西南的白康王部落，生擒了一幫俘虜，二哥軍中有令，即便羯人，也不殺百姓，於是留了他們性命編入奴籍，正巧有一個分在侯府的少女，她母親是梁人，但父族卻在羯族，生得美艷妖嬈，二哥心生喜歡，想和她結為連理。”

羯人在大梁地位卑微如泥，以往梁軍生擒的俘虜不是殺了，便是送去服徭役、做娼女，盛昀留他們性命，留給定遠侯府為奴，已經是莫大仁慈，若是放了，天下人便會戳著他的脊梁骨罵他叛國，當所有人都認為羯人生來有罪且罪無可恕時，一個人的仁慈會使他成為眾矢之的。

所以盛家無人會同意盛昀娶一個番邦異族的女子，這是肯定的。

上輩子到了後來盛昀身敗名裂，也是此女招致禍端。沒想到這世除了自己，蕭齊，盛昀，這些人還是沒躲過。

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